La plupart des reçus de caisse enregistreuse, de terminal de paiement ou de guichet automatique sont imprimés sur du papier thermique. Il n'y a pas d'encre : le papier porte un enduit qui noircit là où l'imprimante le chauffe, et cet enduit a besoin d'un produit chimique appelé révélateur. Pendant des années, le révélateur habituel était le bisphénol A (BPA). Son remplaçant le plus courant est le bisphénol S (BPS). Cette page résume ce que disent les autorités sanitaires et chimiques du Canada, des États-Unis et de l'Union européenne sur les deux, et rien de plus.
Les reçus contiennent-ils du BPA?
Beaucoup, oui, et beaucoup d'autres utilisent plutôt du BPS. Santé Canada indique que le BPA sert dans l'enduit du papier thermique des reçus, des étiquettes d'ordonnance et des billets d'avion, et que le BPS sert aussi de révélateur d'encre dans le papier thermique des reçus. Impossible de savoir lequel un reçu contient en le regardant.
Tout dépend de l'endroit. Dans l'Union européenne, le BPA est restreint dans le papier thermique depuis janvier 2020. L'agence européenne des produits chimiques (ECHA) a constaté que les fabricants l'ont surtout remplacé par du BPS : en 2019, 187 kilotonnes de papier thermique au BPS ont été vendues dans l'UE, et l'ECHA prévoyait que 61 % de tout le papier thermique y serait au BPS en 2022.
Est-ce dangereux de toucher les reçus?
Selon Santé Canada, on est exposé au BPA surtout par l'alimentation, et le contact avec la peau en manipulant du papier thermique est considéré comme une voie d'exposition secondaire importante. Autrement dit, les autorités voient les reçus comme une source réelle, mais secondaire, derrière les emballages alimentaires.
Quant aux effets, Santé Canada mentionne des risques potentiels pour la santé, dont des effets sur le foie et les reins, la reproduction, le développement, le développement neurologique et le comportement. Elle précise aussi que l'exposition alimentaire liée aux emballages ne devrait pas présenter de risque pour la population en général. Dans l'UE, le BPA est classé toxique pour la reproduction et reconnu comme perturbateur endocrinien pour la santé humaine; il est aussi classé sensibilisant cutané.
Aucune de ces autorités ne dit que toucher un reçu est dangereux. Elles décrivent une source d'exposition qu'il vaut la peine de réduire, et c'est ce qui a mené l'UE à la restreindre dans le papier thermique.
Et le BPS?
Remplacer le BPA par le BPS n'a pas réglé la question. L'ECHA indique que le BPS est soupçonné de nuire aux systèmes reproducteur et hormonal humains, et son comité d'évaluation des risques a appuyé son classement comme toxique pour la reproduction. Son directeur de la gestion des risques a déclaré que remplacer une substance dangereuse par une autre aussi soupçonnée de l'être n'est pas ce que veulent les autorités.
Santé Canada indique que les analogues du bisphénol comme le BPS pourraient avoir des effets semblables à ceux du BPA, et qu'on dispose de moins d'information sur leurs effets sur la santé. En 2021, le gouvernement du Canada a publié un avis pour recueillir de l'information sur l'utilisation de ces produits, afin de déterminer les mesures d'évaluation et de gestion des risques possibles.
Combien de BPA et de BPS chez les Canadiens
Santé Canada mesure les bisphénols dans l'urine dans le cadre de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé. Les concentrations de BPA ont baissé de 43 % entre les cycles de 2007 à 2009 et de 2018 à 2019, d'une moyenne géométrique de 1,2 à 0,68 microgramme par litre. Celles de BPS, à 0,37 microgramme par litre en 2018 et 2019, sont restées relativement stables.
Les règles au Canada, aux États-Unis et dans l'UE
- Canada : le BPA est inscrit comme toxique en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999), et les biberons qui en contiennent ne peuvent être fabriqués, annoncés, vendus ni importés. Les pages de Santé Canada sur le BPA ne décrivent aucune règle propre au papier des reçus, et indiquent que le gouvernement continue de surveiller et d'évaluer le BPA.
- États-Unis : la FDA encadre le BPA dans les emballages alimentaires et le juge sûr aux niveaux actuels présents dans les aliments. Elle n'autorise plus les matériaux à base de BPA dans les biberons, les gobelets pour enfants et les emballages de préparations pour nourrissons, un changement fait parce que l'industrie avait cessé de les utiliser, et non pour des raisons de sécurité. Sa page sur le BPA ne traite pas des reçus.
- Union européenne : le BPA est restreint dans le papier thermique depuis janvier 2020, limité dans les matériaux en contact avec les aliments à 0,05 mg/kg de migration dans les aliments, et interdit dans les biberons depuis 2011.
Des façons simples de manipuler moins de reçus
- Acceptez le reçu par courriel ou numérique quand un commerce l'offre, et refusez le papier dont vous n'avez pas besoin.
- Ne gardez pas une pile de vieux reçus dans votre portefeuille ou votre sac. Photographiez ceux que vous devez conserver.
- Si vous manipulez des reçus toute la journée au travail, renseignez-vous auprès de votre employeur sur le papier de la caisse.
Un reçu qui ne passe jamais entre vos mains
Le plus sûr pour éviter le papier thermique, c'est de ne pas le recevoir. Avec les reçus numériques, les commerces qui utilisent Smartbills envoient le reçu détaillé dans votre compte au moment du paiement, sans rien imprimer. Les reçus qui arrivent par courriel sont classés par la capture des reçus par courriel. Quand un bout de papier est inévitable, photographiez-le dans l'application Smartbills et gardez l'image, qui ne pâlira pas non plus. Pour les impôts, une image nette et complète est généralement acceptée à la place du papier; voyez combien de temps garder ses reçus.